Na última sexta-feira (09), os vereadores Celso Gehres, Paulo Roberto da Silva, Maria de Lurdes Ellwanger e Gilvan Moura participaram de uma audiência pública que discutiu ações para a 6ª Conferência das Partes (COP 6), da Convenção Quadro para o Controle do Tabaco (CQCT), que ocorrerá em outubro, em Moscou, na Rússia. Além dos parlamentares, estiveram o prefeito de Candelária Paulo Butzge, o presidente do Sindicato Rural e representante da FARSUL Mauro Flores, prefeitos de municípios que têm no fumo um importante aliado para a economia local, os deputados federais Luis Carlos Heinze, Sérgio Moraes, Alceu Moreira, e os estaduais Marcelo Moraes, Heitor Schuch e Edson Brum, entre outras lideranças. A reunião foi realizada no parque da Expoagro Afubra, em Rio Pardo. Segundo o vereador Celso Gehres, é muito importante discutir a questão da fumicultura no Estado, sobretudo na região, porque, hoje, se o agricultor está bem, não é por plantar culturas para subsistência, mas por estar investindo na lavoura de fumo. "Quem está pagando a conta é o fumo", salientou. De acordo com Celso, é preciso mobilização para frear as iniciativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) contra a produção de fumo. Atualmente, cerca de 87 mil famílias no Rio Grande do Sul trabalham com o plantio de fumo. Segundo dados da AFUBRA, a atividade fumageira, somando as regiões sul e nordeste do Brasil, envolvem 182.970 famílias produtoras e mais de 730 mil pessoas. A renda bruta, no último período, somou mais de R$ 5,7 bilhões, e os tributos somaram, em 2013, mais de R$ 10,7 bilhões.